Al meer dan vijftig jaar is Gezondheidswinkel Libra een begrip in Rotterdam en omstreken. Wat begon als een bescheiden familiebedrijf in Rotterdam, is inmiddels een bedrijf met vier vestigingen. We spraken met Marco de Gruijter, samen met zijn vrouw Danielle, de huidige eigenaars, over de geschiedenis, de groei en de toekomst van Gezondheidswinkel Libra.
Het verhaal van Gezondheidswinkel Libra begon meer dan een halve eeuw geleden in Rotterdam. Marco’s ouders richtten de zaak op, en al snel groeide het uit tot een gevestigde naam. “Mijn vrouw en ik hebben het bedrijf overgenomen van mijn ouders”, vertelt Marco. “Mijn vader is nu zo’n tien jaar met pensioen, maar het familiegevoel binnen ons bedrijf is nog steeds sterk aanwezig.” De winkel groeide gestaag en breidde zich uit naar meerdere locaties. Inmiddels telt Gezondheidswinkel Libra vier vestigingen: in Dordrecht, Rotterdam, Krimpen aan den IJssel en Schiedam. “We hebben in de loop der jaren wel eens een winkel afgestoten en later weer een nieuwe geopend. Groei gaat soms met vallen en opstaan, maar we blijven altijd vooruitkijken.”
Brede marktbenadering
Gezondheidswinkel Libra heeft zich in de afgelopen tien jaar uitgebreid met meerdere bedrijfstakken.
“Naast onze vier winkels zijn we ook actief in de B2B-markt”, legt Marco uit. “We leveren voedingssupplementen en verzorgingsproducten voor gezelschapsdieren, iets wat begon vanuit mijn liefde voor paardrijden. Op stal namen mensen soms kruiden mee, en zo ontstond het idee om hier verder in te duiken.”
Daar bleef het niet bij. Libra startte ook een webshop, Gezonderwinkelen.nl, en breidde de B2B-activiteiten uit naar de drogisterijsector. “We distribueren onder andere het merk Vezels en de Silidyn-producten. In totaal zijn we nu actief in vier verschillende markten en werken we met 45 medewerkers. Het zijn eigenlijk vier bedrijven, maar ze zijn sterk met elkaar verweven.”
Kwaliteit en exclusiviteit
Gezondheidswinkel Libra heeft een breed assortiment, maar richt zich voornamelijk op voedingssupplementen.
“Zeventig procent van ons assortiment bestaat uit supplementen, aangevuld met probleemoplossende cosmetica en voeding”, zegt Marco. “Wat ons onderscheidt, is dat we ons focussen op merken met hoge marges en exclusiviteit. We kiezen voor kwalitatief sterke merken die niet overal te verkrijgen zijn en ook online niet breed worden aangeboden.”Deze strategie is niet zonder reden. “Klanten worden loyaal aan jouw winkel als ze weten dat ze hier exclusieve en hoogwaardige producten vinden. Maar als ze het product online goedkoper kunnen krijgen, dan zullen ze daar kopen. Daarom kiezen wij bewust voor merken die niet massaal online te koop zijn.”
Slimme bedrijfsvoering
De productselectie binnen Gezondheidswinkel Libra wordt niet lichtvaardig gemaakt. “Vroeger deed je zaken op basis van een goed gevoel bij een firma of vertegenwoordiger, maar tegenwoordig gaat het anders”, zegt Marco. “We kijken naar cijfers, statistieken en marges. Samen met ons team analyseren we voortdurend de prestaties van onze producten en kijken we hoe we ons assortiment en onze eigen merkproducten kunnen optimaliseren.” Een belangrijk onderdeel van de strategie is het eigen merk Platinum Supplements. “We hebben deze supplementenlijn oorspronkelijk voor onze eigen winkels ontwikkeld. Maar omdat we gebonden zijn aan grote producties, bieden we de serie nu ook aan in de B2B-markt”, legt Marco uit. “Dit assortiment is niet online verkrijgbaar en wordt niet afgeprijsd. We positioneren het in een hoger prijssegment met een winkelmarge van zestig procent. Zo kunnen zowel wij als onze collega-drogisten een goede marge behouden. De Platinum-lijn bestaat uit veelal eigen zeer onderscheidende formules. We zijn nog op zoek naar meerdere verkooppunten die behoefte hebben aan een merk in het hoger segment, wat niet online verkrijgbaar is, niet afgeprijsd wordt en met onderscheidende formules.”
Positieve samenwerking
Gezondheidswinkel Libra was jarenlang aangesloten bij Gezond en Wel, een samenwerkingsverband voor zelfstandige gezondheidswinkels. “We hebben hier veel aan gehad en zijn mede dankzij hen gegroeid”, vertelt Marco. “Op een gegeven moment ontgroeiden we de samenwerking, maar we kijken met veel plezier terug op die tijd. We zijn op een goede manier uit elkaar gegaan en hebben nog steeds een fijne relatie met Gezond en Wel.”
Wat brengt de toekomst voor Gezondheidswinkel Libra? Marco ziet nog volop kansen. “De markt verandert snel, en je moet voortdurend meebewegen. We blijven ons focussen op kwaliteitsproducten en exclusiviteit. Onze B2B-tak groeit nog steeds en ook in de winkels zien we dat klanten onze expertise en producten waarderen. We blijven innoveren en kijken altijd vooruit.”
